Рама II

У Ричарда с Николь оставалось еды на двоих лишь на пару раманских дней.
 Николь не возражала против того, чтобы спать с Ричардом под одной крышей Он галантно выразил готовность расположиться снаружи, но в хижине свободно можно было разместить два матраса Они лежали в полуметре друг от друга и беседовали Николь во всех подробностях описала, что делала в одиночестве, опустив только рассказ о видении и фиале Все это было для нее слишком личным, чтобы делиться с кем–нибудь еще Ее рассказ крайне заинтересовал Ричарда, в особенности все, что относилось к птицам.
 — Интересно, — сказал он, подпирая голову согнутой в локте рукой, — как могли они попасть сюда Судя по вашим словам, если забыть о танке–часовом, они по развитию едва ли окажутся выше доисторического человека Неплохо было бы выведать их секрет.
 — Впрочем, не следует полностью исключать, что на самом деле это биоты,
 — продолжал он, едва сдерживая энтузиазм. — Биологически они, быть может, и не слишком интересны, однако в качестве искусственного разума… это было бы то, что нужно. — Он сел на своем матрасе. — Только подумайте,  что может означать все это Надо искать ответ