Рама II

И в жизни каждого сенуфо должно было состояться три поро — три метаморфозы требовались для того, чтобы ребенок племени мог сделаться взрослым Несмотря на то что нашествие современных телекоммуникационных средств на деревни Республики Берег Слоновой Кости в XXI веке вытеснило многие из традиционных обрядов, поро остался непременной принадлежностью общества сенуфо В XXII веке племенной образ жизни испытал истинное возрождение, в особенности после того как Великий хаос доказал большинству африканских лидеров, что опасно чрезмерно полагаться на европейский мир.
 Как и положено, Анави с улыбкой встретила жрецов, явившихся забрать девочку на поро Она не хотела, чтобы Николь ощутила ее страх и волнение Тем не менее Николь видела, что мать обеспокоена.
 — Маман, у тебя холодные и мокрые руки, — шепнула она, обнимая Анави на прощание. — Не беспокойся Все будет хорошо.
 И действительно, когда они уселись в тележки, только кофейная физиономия Николь среди целой дюжины девчоночьих угольно–черных мордашек казалась довольной и ожидающей развлечения, словно в увеселительном парке или зоосаде.
 Тележек было четыре: в двух ехали девочки, в двух везли нечто неизвестное, прикрытое сверху Подружка, с которой Николь была знакома уже четыре года, — одна из ее кузин по имени Лутува, — объяснила остальным, что в этих, последних, едут жрецы и везут с собой «приспособления для пыток»… После этого все долго молчали, наконец одна из девочек набралась смелости и спросила, что, собственно, Лутува имеет в виду.
 — Мне это приснилось две ночи назад, — деловито проговорила Лутува. — Они будут жечь нам соски и совать палки во все дырки И если мы не будем плакать, то не почувствуем никакой боли.
 Последующий час пять девочек, ехавших вместе с Николь, в том числе и Лутува, не проронили ни слова.
 К закату они заехали далеко на восток — мимо заброшенной микроволновой ретрансляционной станции — в места, ведомые лишь религиозным старейшинам племени С полдюжины жрецов устроили временные укрытия и начали разводить костер