Прохожий

Очень часто там были фигурки в скафандрах, передвигающиеся в путанице аппаратов, и я напрягал глаза в безнадежной попытке идентификации Достаточно трудно узнать кого–нибудь в космическом скафандре, если вы от него даже в нескольких футах – но это меня не останавливало.
 Мы покорились необходимости ждать со всем возможным терпением, пока пройдут шесть месяцев с тех пор, как мы покинули Землю, когда нам на помощь пришла неожиданная удача Прошло меньше половины срока нашего дежурства, когда начальник транспортной секции внезапно объявил, что его отправляют с «сачком» для ловли метеоритов Он был рад этому, но должен был срочно вернуться на Землю Я временно взял его работу на себя и теперь имел – по крайней мере, теоретически – свободу в космосе.

 Под моим гордым командованием были десять маленьких, маломощных ракетных скутеров, а также четыре больших межстанционных челнока, используемых для перевозки запасов и персонала с орбиты на орбиту У меня не было надежды позаимствовать один из этих челноков, но после нескольких недель тщательной подготовки я был готов выполнить план, который придумал через несколько микросекунд после того, как меня назначили начальником транспорта.
 Нет нужды теперь рассказывать, каких фокусов мне стоило подделать расписание дежурств, журнал питания и топливный регистр, и уговорить моих коллег не выдавать меня Все эти дела были закончены за неделю, я влез в свой скафандр, привязал себя к паутине конструкции скутера Mark III, и отчалил от станции на минимальной мощности Выбравшись в свободное пространство, я полностью открыл задвижку дросселя и ракетный двигатель помчал меня через девятисотмильную пучину к обсерватории.

 Вся поездка заняла около тридцати минут, навигационные требования были минимальны Я мог видеть, где я нахожусь и куда направляюсь и, признаться, не могу вспомнить моих ощущений – ну, конечно, кроме небольшого одиночества – на середине моего пути