Песни далекой Земли

«У них старые карты,» сказал кто–то «Десять к одному, что они приземлятся за холмами, там, где приземлилась первая экспедиция.»
 Это была хорошая догадка, и в считанные минуты весь наличный транспорт двинулся от поселка по редко используемой дороге на запад В качестве мэра такого важного культурного центра, как Палм Бей (население: 572; занятия: ловля рыбы, гидропоника; промышленность: нет), отец Лоры возглавлял процессию на своей официальной машине Правда, многолетней давности краска на ней, возможно, немного поистерлась; одна надежда была, что визитеры не обратят внимания на случайные пятна голого металла В остальном автомобиль считался довольно новым; Лора отчетливо помнила возбуждение, вызванное его появлением всего тринадцать лет назад.
 Небольшой караван различных машин, тракторов и даже пары мощных пескоходов перевалил за холмы и остановился около памятного знака с его простыми, но выразительными словами:
 МЕСТО ПОСАДКИ ПЕРВОЙ ЭКСПЕДИЦИИ НА ТАЛАССУ 1 ЯНВАРЯ, ГОД НОЛЬ (28 Мая год от РХ 2626)
 Первой экспедиции, повторила Лора про себя Второй никогда не было — и вот она здесь….
 Корабль появился так низко и бесшумно, что они заметили его только когда он был почти над их головами Не было звука работающих двигателей — только короткий шелест листьев от струи воздуха, пронесшейся над деревьями Затем стало еще тише, и Лоре показалось, что сияющий овоид, покоящийся на грунте, был большим серебряным яйцом, ожидающим высиживания, чтобы принести нечто новое и странное в спокойный мир Талассы.
 «Какой он маленький,» прошептал кто–то позади нее «Они не могли прилететь с Земли в такой штуке!»
 «Конечно, нет,» ответил какой–то, неизбежный в таких случаях, самозваный эксперт