Пески Марса

Нельзя было определить, когда же наступил и миновал этот миг — Земля по–прежнему занимала все небо, а двигатели все так же рокотали вдали.
 Только через десять часов их можно было выключить на все время полета.
 Когда эти часы прошли, Гибсон спал Внезапная тишина и полная потеря весомости разбудили его; он сонно оглядел темную каюту и увидел точечный узор в раме иллюминатора Как и следовало ожидать, звезды были совершенно неподвижны Не верилось, что «Арес» мчится от земной орбиты с такой скоростью, что даже Солнце не может его удержать.
 Не совсем проснувшись, Гибсон потуже затянул ремни Он знал, что в ближайшие сто дней не почувствует собственного веса.




 Глава 3


 Тот же звездный узор заполнял иллюминатор, когда гулкие, как колокол, радиосигналы пробудили Гибсона от крепкого, без сновидений сна Он торопливо оделся и поспешил вниз, на галерею — ему не терпелось узнать, где теперь Земля.
 Конечно, жителю Земли странно видеть на небе два полумесяца Но они были тут вместе, оба в первой четверти, один вдвое больше другого.
 Гибсон знал, что увидит и Луну и Землю, и все же не сразу понял, что его родная планета меньше и дальше, чем Луна.
 К сожалению, «Арес» проходил не слишком близко от Луны, но и так она была здесь раз в десять больше, чем у нас, на земном небе Вдоль линии, отделяющей день от ночи, ясно проступали кратеры; еще не освещенная часть диска смутно серела в отраженном Землею свете; а на ней — Гибсон резко подался вперед, не веря своим глазам, — да, на этой холодной поверхности светлячками мерцали точки, которых раньше не было Огни первых лунных городов сообщали людям, что после миллионов лет ожидания жизнь пришла и на Луну.
 Вежливый кашель прервал его размышления