Молот господень

Название проекта, взятое из какого–то безвестного научно–фантастического романа прошлого столетия, отчасти вводило в заблуждение; критики не упускали возможности лишний раз указать, что «Космическое наблюдение» или «Космическое предостережение» подошло бы гораздо больше.
 Суммарное ассигнование проекта редко превышало десять миллионов долларов в год, но на эти скромные средства к 2000 году удалось создать сеть телескопов, разбросанных по всему миру, на которых работали в основном опытные непрофессионалы Через 61 год впечатляющее возвращение кометы Галлея стимулировало более щедрые ассигнования, а падение крупного метеора в 2079 году — к счастью, посередине Атлантики — повысило престиж Космического патруля К концу столетия был составлен каталог, включающий более миллиона астероидов и заполненный, как полагали, на 90% Однако его завершение оставалось под вопросом — всегда существовала вероятность появления какого–нибудь неожиданного гостя, примчавшегося из отдаленных областей Солнечной системы, не отмеченных на карте Так и случилось с Кали, которая была обнаружена в конце 2109 года, когда она устремилась к Солнцу, миновав орбиту Сатурна.
 Столкновение второе: Тунгуска, Сибирь, 1908 год
 Космический айсберг вошел в атмосферу со стороны Солнца, поэтому никто не замечал его приближения до тех пор, пока небо не расколол взрыв Через несколько секунд ударной волной повалило тайгу на площади в две тысячи квадратных километров, и самый ужасающий грохот со времен извержения Кракатау раскатился по всему земному шару.
 Если бы осколок кометы задержался в своем вековом путешествии хотя бы на пару часов, взрыв мощностью в десять мегатонн стер бы с лица Земли Москву и изменил ход истории.
 Это произошло 30 июня 1908 года.

 Глава 3 Камни с неба

 В Белом доме никогда еще не было такого скопления талантов с тех пор, как здесь обедал сам Томас Джефферсон.
 Президент Джон Ф Кеннеди (из обращения к делегации американских ученых)
 Я скорее поверю в то, что два профессора–янки солгали, чем в то, что камни могут падать с неба.
 Президент Томас Джефферсон (прослушав доклад о падении метеорита в Новой Англии)
 Метеориты падают не на Землю Они падают на Солнце, а по пути достаются Земле.
 Джон У