Молот господень

Продолжайте.
 — Раскручиваю бурав… Кажется, входит легко… Вот было бы здорово наткнуться на нефть…
 На трапе подавили вздох облегчения Подобные нехитрые шуточки снимали напряжение, и Сингх поощрял их С момента встречи с Кали в моральном состоянии экипажа произошла неуловимая перемена, выражающаяся в непредсказуемых колебаниях настроения: от полного уныния к мальчишескому задору «насвистывание после похорон», как для себя окрестила подобное состояние корабельный врач Однажды она уже прописывала транквилизаторы в легком случае маниакально–депрессивных симптомов, и со временем ситуация неизбежно будет ухудшаться.
 — Устанавливаю антенну… Разворачиваю радиомаяк… Как сигналы?
 — Громкие и отчетливые.
 — Отлично Теперь Кали не сможет спрятаться.
 Нет, конечно, не было ни малейшей опасности потерять Кали, как это неоднократно случалось в прошлом с малозаметными астероидами Еще ни одна орбита не вычислялась с большей тщательностью, тем не менее оставались некоторые сомнения И все же шанс избежать наковальни для молота был просто ничтожен.
 Теперь гигантские радиотелескопы на Земле и обратной стороне Луны застыли в ожидании, готовые принять пульсирующие позывные радиомаяка, длящиеся ничтожные доли секунды Пройдет более двадцати минут, прежде чем они достигнут своей цели и протянут невидимое мерило, которое определит орбиту Кали с точностью до сантиметра.
 А всего через несколько секунд компьютеры Космического патруля вынесут свой приговор — жизнь или смерть; но, прежде чем об этом узнают на «Голиафе», пройдет еще почти час.
 Потянулся первый период ожидания.
 Проект «Космический патруль» был одним из последних детищ легендарного НАСА
 конца XX века Первоначально он имел достаточно скромное предназначение: собирать по возможности наиболее полные данные о всех астероидах и кометах, пересекающих орбиту Земли, и оценивать потенциальную угрозу со стороны некоторых из них