Лунная пыль

И зачем только он все это затеял? Будто нет более дешевого способа покончить с собой…
 Особенно скверно ему было в состоянии невесомости между двумя периодами торможения Что если тормозные ракеты не сработают по команде и корабль, постепенно ускоряя ход, будет падать и падать, пока не разобьется о поверхность Луны? И нечего убеждать себя, что это пустые опасения, детские страхи — ведь случалось же такое, и не раз…
 Но с «Ауригой» ничего не произошло Грозная ярость тормозных двигателей выплеснулась на скалы, взметнув к небу пыль и космические наносы, которые лежали, ничем не потревоженные, три миллиарда лет На миг корабль застыл в равновесии в каких–нибудь сантиметрах от грунта; затем огненные мечи, на которые он опирался, медленно, словно сопротивляясь, ушли в свои ножны Широко расставленные ноги шасси коснулись камня, «ступни» повернулись, прилаживаясь к неровностям, и корабль чуть вздрогнул напоследок, прежде чем амортизаторы погасили остаточную энергию толчка.
 Второй раз за двадцать четыре часа Морис Спенсер совершил посадку на Луне Случай довольно редкий.
 — Так, — сказал капитан Ансон, поднимаясь от пульта управления. — Надеюсь, вид отсюда вас устраивает Он обойдется вам в кругленькую сумму, а ведь мы еще не говорили о сверхурочных Профсоюз работников космоса…
 — Вы просто бездушный человек, капитан! В такую минуту морочить мне голову какими–то мелочами! Но если это не повлечет за собой новой наценки, позвольте поздравить вас с безупречной посадкой.
 — Ну что вы, это заурядный маневр, — ответил капитан; однако он не смог скрыть своего удовольствия. — Кстати, распишитесь, пожалуйста, в судовом журнале… вот здесь, где указано время посадки.
 — Это еще зачем? — насторожился Спенсер.
 — Вы удостоверяете прибытие на место Судовой журнал — наш главный юридический документ.
 — Рукописный журнал? Уж больно это старомодно, — сказал Спенсер. — Я думал, в наши дни все делает электроника.
 — Традиция, — ответил Ансон. — Конечно, самописцы включены все время, пока работают двигатели, по ним всегда можно восстановить полет