Конец детства

Только теперь мир узнал, что над другими городами никаких кораблей и не было Накануне громадный флот Сверхправителей обратился в ничто, растаял, как туман, когда выпадает утренняя роса.
 Рейсовые корабли, которые сновали взад и вперед, доставляя на Землю грузы из космических далей, были самые настоящие; а вот серебряные облака, что долгий срок — целую человеческую жизнь — недвижно парили почти над всеми столицами, оказались обманом зрения Никто не мог понять, как это делалось, но, похоже, они все до единого были только отражением корабля Кареллена Но не просто миражем, игрой света, ведь и радары тоже обманывались, и еще оставались живые свидетели, которые клялись, что своими ушами слышали, с каким шумом и свистом прорвал небеса этот воздушный флот.
 Все это не имеет значения, важно одно: Кареллен больше не считает нужным выставлять напоказ свою силу Он отбросил психологическое оружие.
 — Корабль двинулся! — весть мгновенно облетела планету. — Он идет на запад!
 Медленно, не быстрее тысячи километров в час, опускался корабль из разреженных высот стратосферы на просторную равнину для второй встречи с историей Земли И послушно замер перед нетерпеливыми кинокамерами и тысячами зрителей, — в тесной толпе лишь немногим видно было все, что разглядели многие миллионы дома, у телевизора.
 Казалось, земля содрогнется, треснет под неимоверной тяжестью, но корабль все еще удерживали неведомые силы, что направляли его полет среди звезд И он опустился наземь легко, невесомо, как снежинка.
 Выпуклая стена в двадцати метрах над полем замерцала, пошла зыбью, точно гладь озера: в ровной блестящей поверхности открылся большой проем В нем ничего не различить даже пытливому глазу кинокамеры Внутри тень, тьма, словно в пещере.
 Из отверстия появился широкий блестящий трап и уверенно пошел вниз