Конец детства

Им не доказать, что то было прямое неповиновение И Стормгрен знал: тем самым Кареллен доказал, что и вправду к нему привязан Быть может, это всего лишь привязанность человека к преданной и умной собаке, но чувство это искреннее, и за свою жизнь Стормгрену не часто случалось испытать большее удовлетворение.
 «Не все удается и нам».
 Да, Кареллен, это верно — и уж не ты ли сам потерпел неудачу на заре истории рода людского? И какая жестокая была неудача, думал Стормгрен, если громовое эхо ее прокатилось через века и страхом перед ним одержимы были все народы Земли, пока не вышли из детства В силах ли вы даже за полстолетия одолеть власть всех мифов и преданий нашего мира?
 И однако Стормгрен знал, второй неудачи не будет Когда Сверхправители снова встретятся с людьми, они уже завоюют доверие и дружбу человечества, и этого не разрушит даже потрясение от встречи со знакомым обликом Дальше они пойдут бок о бок, и неведомая трагедия, которая, должно быть, омрачила прошлое, навсегда затеряется в сумраке доисторических времен.
 И отрадно надеяться, что когда Кареллен волен будет снова ступить на Землю, он побывает когда–нибудь здесь, в северных лесах, и постоит у могилы первого из людей, кто стал ему другом.




 II Золотой век



 5

 «Час настал!» — нашептывало радио на сотне языков «Час настал!» — твердили тысячи газетных заголовков «Час настал!» — опять и опять проверяя свои камеры, думали кинооператоры, они кольцом окружили просторное поле, где скоро опустится корабль Кареллена.
 В небе оставался только один корабль, над Нью–Йорком