Конец детства

Опять они без малейшего усилия плыли по огромным сводчатым коридорам, но теперь уже не мимо искусственных плодов разумной мысли, а мимо того, что создано природой Салливен жизни не пожалел бы, лишь бы попасть сюда и увидеть, какие чудеса сотворила эволюция на сотне разных миров, подумалось Яну Но ведь Салливен, скорее всего, уже умер…
 Неожиданно они очутились на галерее, высоко над круглым помещением, наверно, около ста метров в поперечнике По обыкновению, никаких перил; Ян чуть замешкался, прежде чем подойти к краю Но Виндартен, стоя на самом обрезе галереи, спокойно смотрел вниз, и Ян осторожно придвинулся.
 Дно этого вместилища оказалось всего лишь в двадцати метрах под ним… так близко, слишком близко! Позже, поразмыслив, Ян понял, что Виндартен вовсе не хотел его поразить, напротив, сам был ошеломлен Потому что Ян с отчаянным воплем отскочил назад, безотчетно пытаясь укрыться от того, что лежало там, внизу Лишь когда в плотном воздухе замерло приглушенное эхо его крика, он собрался с духом и опять подошел к краю.
 Конечно, он был безжизненный, а не уставился на посетителя осмысленным взглядом, как сперва вообразил перепуганный Ян Он занимал почти весь этот круглый бассейн, и в прозрачной глубине его мерцали, вздрагивали рубиновые отсветы.
 Это был единственный исполинский глаз.
 — Почему ты так шумел? — спросил Виндартен.
 — Мне стало страшно, — смущенно признался Ян.
 — Почему? Не думал же ты, что тут может быть какая–то опасность?
 Можно ли ему объяснить, что такое рефлекс? Ян решил не пытаться.
 — Всякая неожиданность пугает Пока не разберешься в том, что совсем ново и незнакомо, безопасней предположить худшее.
 Ян опять посмотрел вниз, на чудовищный глаз, сердце его все еще неистово колотилось