Конец детства

Они оказались владельцами империи, еще не понимая, что с ней делать, и тяготились ею, пока снова от нее не избавились.
 Доктор Сен не устоял перед искушением, слишком удобный представился случай.
 — А вы тоже избавитесь от своей империи, когда настанет срок? — спросил он.
 — Без малейшего промедления, — ответил Инспектор.
 Доктор Сен больше не расспрашивал Ответ был недвусмысленный и не очень–то лестный; притом они как раз подъехали к Академии, где уже собрались педагоги и готовились испытать все силы ума на живом настоящем Сверхправителе.


* * *

 — Как уже говорил вам наш уважаемый коллега, — сказал декан новоафинского университета профессор Чане, — превыше всего мы стараемся поддержать в колонистах живость ума, помочь им развить и применить все их способности Боюсь, что за пределами этого острова (взмахом руки он обвел и отстранил всю остальную планету) человечество утратило волю к действию Есть мир, есть изобилие… но ему некуда стремиться.
 — Тогда как здесь, разумеется…? — учтиво вставил Сверхправитель.
 Профессору Чансу не хватало чувства юмора, он и сам это смутно сознавал — и подозрительно глянул на гостя.
 — Здесь мы не страдаем от древнего предрассудка, будто праздность — порок Но мы думаем, что быть просто созерцателями, потребителями развлечений — этого мало Здесь, на острове, каждый стремится к одной цели, определить ее очень просто Каждый хочет делать хоть что–то, пусть самую малость, лучше всех Конечно, это идеал, которого не всем нам удается достичь Но по нынешним временам главнее, чтобы идеал у человека был