Конец детства

Планетами вы, возможно, когда–нибудь овладеете Но звезды — не для человека.


* * *

 «ЗВЕЗДЫ НЕ ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА» Да, конечно же, им обидно, что небесные врата захлопнулись у них перед носом Но пусть научатся смотреть правде в глаза — хотя бы той доле правды, которую, щадя их, можно им открыть.
 Из пустынных высей стратосферы Кареллен смотрел на планету и ее жителей, вверенных его попечению, — обязанность нерадостная Он думал о том, что еще предстоит, о том, чем станет этот мир всего лишь через двенадцать лет.
 Никогда они не узнают, как им повезло Немалый срок, отпущенный людям от колыбели до могилы, человечество было счастливей, чем любое другое разумное племя То был Золотой век Но ведь золото еще и цвет заката, цвет осени… и слух одного лишь Кареллена улавливал первые стенания надвигающихся зимних вьюг.
 И один лишь Кареллен знал, с какой страшной быстротой Золотой век близится к неотвратимому концу.




 III Последнее поколение



 15

 — Нет, ты только посмотри! — взорвался Джордж Грегсон и швырнул газету через стол