Город и звезды

Когда однобокость гастрономических интересов зверя стала очевидной, автор скульптур в страхе скрылся и не появлялся до тех пор, пока чудовище не исчезло столь же загадочно, как и возникло.
 Из этих рассказов ясно вырисовывалось одно — Хедрон должен был обладать глубокими познаниями относительно тех сил и механизмов, которые управляли городом Он мог заставить их подчиниться своей воле в большей мере, чем это было доступно другим Следовало предположить, что существовал контроль еще более высокого порядка, чтобы не позволить слишком амбициозным Шутам нанести постоянный и невосполнимый ущерб сложной структуре Диаспара.
 Элвин принял всю эту информацию к сведению, но не сделал попыток связаться с Хедроном Несмотря на обилие вопросов, которые Элвин мог задать Шуту, его упрямая независимость — возможно, наиболее уникальное из всех его качеств — заставляла Элвина пытаться выяснить все, что возможно, за счет своих собственных усилий Он принялся осуществлять программу, которая могла занять целые годы Но до тех пор, пока Элвин сознавал, что продвигается у цели, он был счастлив.
 Как некий древний путешественник в незнакомой стране, он начал систематическое исследование Диаспара Он проводил дни и недели, бродя по безлюдным башням на краю города в надежде отыскать где–нибудь выход во внешний мир В ходе своих поисков он обнаружил дюжину огромных вентиляционных люков, открывавшихся высоко над пустыней, но все они были перегорожены Впрочем, перспектива отвесного падения с почти километровой высоты сама по себе выглядела достаточно внушительным препятствием.
 Он не нашел других выходов, хотя изучил тысячу коридоров и десять тысяч пустых помещений