Город и звезды

С высоты грянул могучий раскат грома — звук воздуха, смятого и раскромсанного движением корабля Еще несколько секунд — и звездолет, блистая на солнце, опустился на склон холма метрах в ста от них.
 Трудно сказать, на кого все это произвело большее впечатление — но Элвин опомнился первым Когда они почти бегом ринулись к кораблю, он подумал: всегда ли звездолет перемещается стремительно, как метеор? Эта мысль почему–то беспокоила Элвина, хотя в своем первом путешествии он вообще не почувствовал движения Значительно более интересным казалось другое: ведь еще вчера, после освобождения из плена пустыни, это восхитительное творение было покрыто толстым слоем прочнейшего камня Лишь достигнув корабля, Элвин, который обжег пальцы, неосторожно притронувшись к корпусу, понял, что произошло У кормы еще оставались следы спекшейся в лаву земли Все остальное было сметено прочь, открыв прочную оболочку, не подвластную ни времени, ни силам природы.
 Стоя рядом с Хилваром у открывшегося люка, Элвин взглянул на безмолвных Сенаторов О чем они думали? О чем, собственно говоря, думал весь Лис? Судя по выражению лиц, Сенаторы были растеряны до предела.
 — Я отправляюсь в Шалмирану, — сказал Элвин, — и вернусь в Эрли где–то через час — но это только начало Перед отлетом хочу вам сказать кое–что