Город и звезды

Как много возможных вариантов человеческого облика вообще могло существовать? Число было огромным, но все же конечным, особенно если исключить все неэстетичные комбинации Люди в зеркале продолжали свои давно позабытые дебаты, игнорируя изображение Элвина, стоявшего среди них неподвижно Моментами было очень трудно отделаться от мысли, что он и сам является частью сцены
 — настолько безупречной была иллюзия Когда кто–нибудь из призраков в зеркале проходил за Элвином, то исчезал из виду в точности как настоящий; если же кто–либо заходил вперед, то в свою очередь закрывал Элвина.
 Он уже собрался уходить, когда заметил необычно одетого человека, стоящего чуть поодаль от основной группы Его поведение, одежда, словом, все в нем выглядело несколько не на своем месте в этом собрании Он искажал картину: как и Элвин, он был анахронизмом.
 Он представлял из себя, однако, нечто гораздо большее Он был реален и с несколько загадочной усмешкой смотрел на Элвина.




 5


 За свою короткую жизнь Элвин повстречал лишь ничтожную часть обитателей Диаспара Поэтому он не был удивлен, увидев перед собой незнакомца Удивился же он скорее самой возможности столкнуться с кем–либо реальным в этой покинутой башне, у самой границы неведомого.
 Он повернулся спиной к зеркалу и уставился на человека, нарушившего его уединение