Город и звезды

Чувствуя настроение друга, Хилвар молчал до тех пор, пока Элвин сам не нарушил тишину.
 — Когда я впервые покинул Диаспар, — сказал он, — я не знал, что именно надеюсь обнаружить Лис тогда удовлетворил бы меня — даже более чем удовлетворил — а сейчас все на Земле кажется мне маленьким и незначительным Каждое новое открытие поднимало передо мной все больше вопросов и обнаруживало все более широкие перспективы Интересно, где же это кончится…
 Хилвар никогда не видел Элвина в столь задумчивом состоянии и не желал прерывать его монолог За эти последние минуты он узнал много нового о своем товарище.
 — Робот рассказал мне, — продолжал Элвин, — что этот корабль может достичь Семи Солнц менее чем за сутки Как ты думаешь, не следует ли мне отправиться туда?
 — Как ты думаешь, могу ли я остановить тебя? — тихо ответил Хилвар.
 Элвин улыбнулся.
 — Это не ответ, — сказал он. — Кто знает, что лежит там, в космосе? Пришельцы, возможно, покинули Вселенную, но могут существовать другие недружественные к людям цивилизации.
 — Почему они должны существовать? — спросил Хилвар. — Этот вопрос — из тех, что веками обсуждают наши философы Подлинно разумная раса, вероятно, не может быть недружественной.
 — Но Пришельцы…
 — Да, это загадка, согласен Но если они действительно были так злобны, то сейчас уже сами уничтожили себя А если нет… — Хилвар указал на бескрайние пустыни внизу. — Некогда мы имели Империю