Город и звезды

Его, беспомощного, втягивало в водоворот, как и всех, кто на своем жизненном пути сталкивался с Элвином.
 — Мне кажется, ты прав, — медленно произнес Хилвар. — Наши народы оставались разделенными достаточно долго.
 Это, подумал он, сущая правда, независимо от субъективных чувств Но Элвин по–прежнему сомневался.
 — Есть одна проблема, которая меня тяготит, — сказал он обеспокоенно. — Это разница в продолжительности наших жизней.
 Он ничего не добавил к сказанному, но оба поняли друг друга.
 — Меня это также заботило, — признался Хилвар, — но я надеюсь, что когда наши народы вновь узнают друг друга, эта проблема постепенно разрешится сама собой Мы оба не можем быть правы: наши жизни, возможно, слишком коротки, а ваши уж точно слишком длинные В конце концов должен наступить компромисс.
 Элвин вновь задумался Действительно, на этом пути брезжила единственная надежда, но переходные времена будут поистине нелегкими Он опять вспомнил горькие слова Серанис: «Твоя молодость продлится еще долгие столетия после того, как ни меня, ни Хилвара не станет» Ну что ж, он принимает эти условия Ведь даже в Диаспаре все дружеские связи омрачены той же тенью; в конце концов, какая разница, сто лет или миллион?
 С неподвластной логике уверенностью Элвин знал, что благоденствие рода человеческого потребует смешения двух культур; и в этом случае счастье каждой отдельной личности станет не столь уж важным На миг Элвин увидел человечество как нечто большее, чем живой фон собственной жизни, и без колебаний согласился принять несчастья, которые неизбежно влек за собой сделанный им выбор.
 Мир под ними продолжал свое бесконечное вращение