Город и звезды

Что–то побеспокоило его — какой–то шорох, шелест, проникший в сознание сквозь беспрерывный грохот водопада Он сел и, затаив дыхание, напряженно вгляделся в покрытую мраком землю, прислушиваясь к рокочущему гулу воды и тихим звукам, издаваемым крадущимися ночными тварями.
 Ничего не было видно Свет звезд был слишком слаб, чтобы можно было разглядеть раскинувшуюся далеко внизу равнину; лишь еще более темная изрезанная линия, затмевающая звезды, напоминала о горах на южном горизонте В темноте Элвин услышал, что его спутник повернулся на бок и тоже сел.
 — Что случилось? — послышался шепот.
 — Кажется, я услышал шум.
 — Что за шум?
 — Не знаю; может, это просто почудилось.
 Две пары глаз в молчании уставились в ночь, полную загадок Вдруг Хилвар схватил Элвина за руку.
 — Гляди! — шепнул он.
 Далеко на юге вспыхнула яркая точка, расположенная слишком низко, чтобы ее можно было принять за звезду Она была ослепительно белой, с фиолетовым оттенком, и разгоралась прямо на глазах, так что вскоре на нее стало больно смотреть Вдруг она взорвалась — точно молния ударила снизу На короткое мгновение в ночном мраке огнем высветились горы и окруженная ими земля Спустя вечность донесся призрачный гул далекого взрыва, и внезапный порыв ветра колыхнул деревья в лесу