Город и звезды

Элвину нелегко было осознавать, что многое в его повседневной жизни не имело никакого смысла для людей, никогда не живших в городе и ничего не знавших о его сложном культурном и общественном устройстве Серанис слушала с таким пониманием, что он принимал его как должное; лишь позднее он сообразил, что его словам, помимо нее, внимало множество других сознаний.
 Когда он закончил, на некоторое время воцарилось молчание Потом Серанис посмотрела на него и спокойно произнесла:
 — Зачем ты пришел в Лис?
 Элвин бросил на нее удивленный взгляд.
 — Я же сказал тебе Я хотел изучить мир Все говорили мне, что за городом лежит лишь пустыня, но я хотел убедиться в этом сам.
 — И это было единственной причиной?
 Элвин заколебался Когда он наконец ответил, то это был ответ не бесстрашного исследователя, а ребенка, потерявшегося в чужом мире.
 — Нет, — сказал он тихо, — это не было единственной причиной, — но я осознал это только теперь Я был одинок.
 — Одинок? В Диаспаре? — на губах Серанис была усмешка, но глаза выражали симпатию, и Элвин понял, что она не требует дальнейших объяснений.
 Теперь, рассказав свою историю, он ждал того же от Серанис Но тут она поднялась и прошлась несколько раз по крыше.
 — Я знаю вопросы, которые ты задашь, — сказала она. — На некоторые из них я могу ответить, но сделать это словами будет утомительно Если ты откроешь мне свое сознание, я расскажу то, что тебе следует знать