Город и звезды

Он с изумлением глядел на чуть изменившийся город, но даже во время этого потрясения его ум искал ответ Он вспомнил слова, появившиеся на экране монитора — ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ НАЧНЕТСЯ — и сразу понял происходящее.
 — Город таков, каким он был тысячи лет назад, — сказал он Хедрону. — Мы движемся назад во времени.
 — Формулировка красочная, но вряд ли точная, — возразил Шут. — На самом деле монитор вспоминает ранние версии города С каждой новой модификацией схемы памяти не просто очищались: информация переносилась из них во вспомогательные устройства, чтобы при надобности ее можно было извлечь Я установил монитор так, чтобы обратный отсчет по этим устройствам шел со скоростью тысячи лет в секунду Сейчас мы уже видим Диаспар полумиллионолетней давности Но чтоб увидеть по–настоящему серьезные изменения, нам надо зайти куда дальше — я сейчас ускорю темп.
 Он повернулся к пульту управления, и сразу после этого не один дом, а целый квартал ушел в небытие и был заменен большим овальным амфитеатром.
 — Ах, Арена! — сказал Хедрон. — Я помню, сколько шуму было, когда мы решили от нее избавиться Она вряд ли вообще когда–нибудь использовалась, но очень многие относились к ней с нежностью.
 Монитор теперь отображал память в обратном движении с намного большей скоростью: изображение Диаспара уходило в прошлое на миллионы лет за минуту, и перемены происходили настолько быстро, что глаз не успевал уследить за ними Элвин заметил цикличность в изменениях: за долгими периодами спокойствия шли волны перестройки, и так множество раз Словно Диаспар был живым организмом, которому надо было набраться сил после каждого взрыва роста.
 Основной план города тем не менее сохранялся без изменений