Город и звезды

Тем не менее, все несоответствия не могли не быть тривиальными и незаметными со стороны — по крайней мере, Элвин был в этом уверен.
 — Много лет назад я попытался сделать это, — сказал Хедрон, садясь за пульт монитора, — но клавиши управления оказались для меня заблокированными Может быть, теперь они подчинятся мне.
 Припоминая давно позабытые навыки, пальцы Хедрона вначале медленно, а затем с возраставшей уверенностью двигались по клавиатуре, на мгновения застывая в узловых точках сенсорной сети, вделанной в пульт.
 — Думаю, что все правильно, — сказал он наконец. — Во всяком случае, мы сейчас увидим.
 Экран засветился, но вместо ожидаемой картины на нем появилось несколько обескураживающее сообщение:
 ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ НАЧНЕТСЯ, КАК ТОЛЬКО БУДЕТ ВВЕДЕН КОНТРОЛЬНЫЙ ТЕМП
 — Глупо, — пробормотал Хедрон. — Все сделал правильно, а о главном забыл.
 Его пальцы на этот раз уверенно прошлись по пульту, и когда сообщение исчезло с экрана, он повернулся вместе с креслом, чтобы держать копию города в поле зрения.
 — Гляди, Элвин, — сказал он. — Я думаю, мы оба сейчас узнаем о Диаспаре кое–что новое.
 Элвин терпеливо ждал, но ничего не происходило Изображение города парило перед его глазами во всей привычной красоте и блеске — но он не замечал ни того, ни другого Он уже собирался спросить у Хедрона, на что именно ему следует смотреть, когда внезапное движение привлекло его внимание, и он повернул голову, чтобы уследить за ним Это было что–то вроде едва уловимой вспышки или мерцания, и он не успел увидеть, чем она была вызвана Ничего не изменилось: Диаспар был таким, как он всегда его знал Затем он заметил, что Хедрон наблюдает за ним с сардонической усмешкой, и снова стал рассматривать город Теперь это произошло у него на глазах.
 Одно из зданий на краю парка внезапно исчезло и тут же было замещено другим, совершенно иной конструкции Преображение было столь стремительным, что Элвин проглядел бы его, мигни он в этот момент