До Эдема

Пока же долг человека охранять и лелеять те проявления жизни, которые ему известны, будь то на Земле, на Марсе или на Венере…
 Так говорил себе Грэхем Хатчинс, самый счастливый биолог во всей солнечной системе, помогая Гарфилду собрать мусор и уложить его в пластиковый мешочек Когда они, сняв палатку, двинулись в обратный путь, нигде не было видно никаких следов поразительного создания И слава богу, не то бы они, наверное, не удержались, продолжали бы свои эксперименты, а ведь их срок уже истекал.
 Ничего: через несколько месяцев посланники нетерпеливо ждущей Земли вернутся с целым отрядом научных сотрудников, оснащенные худа более совершенным снаряжением Миллиард лет трудилась эволюция, чтобы сделать возможной эту встречу; она может подождать еще немного.
 Некоторое время все было неподвижно в отливающем зеленью мглистом краю Ушли люди, скрылся алый ковер… И вдруг существо показалось снова, перевалив через выветренную гряду А может быть, то была другая особь удивительного вида? Этого никто никогда не узнает.
 Оно скатилось к груде камней, под которыми Хатчинс и Гарфилд погребли мусор Остановилось.
 Это не было любопытством, ведь оно не могло мыслить Но химическая жажда, которая неотступно гнала его вперед и вперед через полярное плато, кричала: «Здесь, здесь!» Где–то рядом — самое дорогое, нужное ему питательное вещество Фосфор, элемент, без которого никогда бы не вспыхнула искра жизни.
 И оно стало тыкаться в камни, просачиваться в щели и трещины, скрести и царапать пытливыми щупальцами