Космическая Одиссея 2061 года

И действительно, лишь после того, как в 2040 году удалось неожиданно и случайно создать устойчивые мюонно–водородные «соединения», в истории человечества началась новая глава – подобно тому как открытие нейтрона стало преддверием Атомного века.
 Теперь приступили к постройке небольших ядерных силовых установок, почти не требующих радиационной защиты В создание наземных термоядерных электростанций, использующих энергию ядерного синтеза, были вложены столь громадные средства, что глобальные энергосистемы остались – первое время – без изменений, но воздействие на космические полеты сказалось немедленно; его можно было сравнить с революцией, которую произвело столетие назад на воздушном транспорте изобретение реактивного двигателя.
 Космические корабли, получив в свое распоряжение неограниченный запас энергии, развивали несравненно более высокие скорости Время, затрачиваемое на космические перелеты в пределах Солнечной системы, стало измеряться не месяцами или даже годами, а неделями Однако по принципу действия мюоновый двигатель оставался реактивным; это была весьма усовершенствованная ракета, но все–таки ракета, подобная ее предшественницам, работавшим на химическом топливе Мюоновому двигателю тоже требовалось рабочее вещество для развития тяги А самым дешевым, экологически чистым и наиболее безопасным рабочим веществом для реактивных двигателей была обычная вода.
 Космопорт, расположенный на Тихом океане, не испытывал недостатка в этом ценном сырье Однако уже в соседней космической гавани, на Луне, положение было иным Исследования, проведенные здесь «Сервейерами», «Лунниками» и экспедициями «Аполло», не сумели обнаружить даже следов воды Если на Луне когда–нибудь она и была, то за миллионы лет бомбардировки поверхности метеоритами полностью исчезла, рассеявшись в космическом пространстве.
 Таково было, по крайней мере, мнение селенологов; и тем не менее, несмотря на все научные доказательства, следы воды удавалось наблюдать с того самого момента, когда Галилией впервые направил свой телескоп на Луну