Космическая Одиссея 2061 года

В последний раз Хейвуд Флойд обвел взглядом маленькое помещение, где прошла почти половина жизни И тут он вспомнил слова из заключительной строфы:
 «И мы снова уходим, забыв обо всем».

 Глава 8
 Звездный флот

 Сэр Лоуренс Тсунг не был сентиментален; будучи космополитом, он относился к патриотизму не слишком серьезно – правда, когда–то давно, еще студентом, он носил косичку из искусственных волос, модную в годы Третьей культурной революции Однако гибель космического корабля, свидетелем которой он стал в планетарии, глубоко тронула его Он решил сосредоточить все свое колоссальное влияние и недюжинную энергию на одолении космического пространства.
 Вскоре сэр Лоуренс совершил несколько воскресных полетов на Луну и назначил своего предпоследнего сына Чарлза (который обошелся ему в тридцать два миллиона солей) вице–президентом компании «Тсунг астрофрахт» У новой корпорации было всего лишь два космических корабля на ракетной тяге, работавшей на водороде Эти небольшие корабли запускались с катапульты; их масса без груза составляла менее тысячи тонн Еще немного – и они безнадежно устареют, а пока позволят Чарлзу накопить опыт, который, по мнению сэра Лоуренса, окажется бесценным в будущем Он не сомневался в этом, ибо мир стоял на пороге истинно Космической эры.
 Чуть больше полувека отделяло первый полет братьев Райт от распространения дешевого массового воздушного транспорта; чтобы бросить вызов несравненно более сложным полетам в глубины Солнечной системы, времени потребовалось вдвое больше.
 И все–таки когда Луис Альварес со своими коллегами еще в 50–е годы прошлого века открыл термоядерную реакцию, где катализаторами служили мюоны, она казалась дразнящим лабораторным фокусом, представляющим чисто теоретический интерес Подобно тому как великий лорд Резерфорд с пренебрежением отверг перспективы атомной энергии, так и сам Альварес сомневался, найдет ли когда–нибудь «холодный термояд» практическое применение