Космическая Одиссея 2061 года

Значит, причина была в чем–то другом.
 – Доктор Флойд, – начал астронавигатор таким озабоченным голосом, что сразу напомнил Флойду коммивояжера, чье будущее зависит от того, удастся ли ему заключить эту сделку. – Мне нужен ваш совет – и помощь.
 – Можете рассчитывать на меня, но чем я могу помочь?
 Джолсон развернул карту, где было указано положение всех небесных тел в пределах орбиты Люцифера.
 – Эта мысль возникла у меня, когда я вспомнил, как вы решили причалить «Леонова» к «Дискавери», чтобы успеть как можно дальше уйти от Юпитера перед его взрывом.
 – Это придумал не я, а Уолтер Курноу.
 – О–о, извините, я этого не знал Разумеется, рядом с нами нет корабля, который мог бы подтолкнуть нас – но у нас есть нечто куда лучшее.
 – Что именно? – спросил озадаченный Флойд.
 – Только не смейтесь Зачем лететь на Землю за топливом, когда Старый служака каждую секунду выбрасывает тонны воды и к тому же находится всего в двухстах метрах? Если мы протянем отводной трубопровод, нам удастся достичь Европы не через три месяца, а через три недели!
 Идея была настолько ошеломляющей и одновременно такой очевидной, что у Флойда перехватило дыхание.
 – А каково мнение капитана?
 – Я еще не обращался к нему; именно в этом мне и потребуется ваша помощь Мне хочется, чтобы вы проверили мои расчеты, а затем изложили все ему Уж мне–то он совершенно точно откажет – я не виню его Окажись я на его месте, я поступил бы так же...
 В каюте воцарилась долгая тишина Затем Хейвуд Флойд произнес:
 – Сейчас я скажу вам, почему это невозможно А потом вы объясните мне, в чем я ошибаюсь.


***

 Второй помощник Джолсон хорошо знал своего капитана; Смиту еще не приходилось выслушивать такое безумное предложение.. Его возражения были обоснованными и не были продиктованы синдромом «Нет пророка в своем отечестве».
 – Согласен, теоретически это осуществимо, – признал он. – Но как решить практические проблемы? Как залить жидкость в топливные баки?
 – Я уже говорил с механиками