Большая глубина

Обычно гул турбины отпугивал их; но в темное время суток жизнью рифа управляли уже не те законы, что днем.
 Прикрытый выпуклым щитом от тугих вихрей воды, спеша выйти на океанский простор, он пронизывал лучезарную ночь, окутавшую половину земного шара Франклин и теперь вел торпеду уверенно и безошибочно; он точно знал, где находится и когда достигнет цели Знал, какие глубины впереди Еще несколько минут — и дно круто устремится вниз, придет время прощаться с рифом.
 Он слегка наклонил нос торпеды и сбавил ход до малого Могучий встречный поток прекратился, и Франклин медленно пошел над скрытым во тьме длинным откосом, зная, что не увидит его конца.
 Хилый, процеженный свет луны становился все слабее по мере того, как увеличивался пласт воды, отделяющий Франклина от поверхности Он нарочно не глядел на глубиномер, чтобы не думать о том, сколько саженей над ним С каждой минутой росло давление на его тело, но ему это не было неприятно, напротив, он приветствовал это ощущение, добровольно отдавая себя во власть великой праматери всего живущего.
 Темнота стала полной; он был один в ночи, какой никогда не знал на суше, настолько она была осязаемой, плотной Иногда внизу — расстояния не определишь — мелькал свет; это неведомые жители пучины занимались своими таинственными делами Или вспыхивали целые галактики — и тут же гасли, напоминая ему, что перед вечностью и настоящие созвездия столь же эфемерны.
 Ему туманило голову глубинное опьянение; еще ни один аквалангист, дышащий сжатым воздухом, не возвращался живым с такой глубины