Большая глубина

Ну что ж, если Дон раскис, надо выдать ему его же лекарства.
 — Ты не забудь сказать мне, когда появится течь, я тебе кину ведро, — сказал Франклин. — Как только вода поднимется до ушей, повернем обратно.
 Не ахти какая острота, но самому Франклину она помогла Все–таки неприятно, как подумаешь, что давление кругом неумолимо приближается к отметке пять тонн да квадратный дюйм Ничего подобного он не ощущал на малых глубинах, хотя там тоже могла случиться беда и с не менее губительными последствиями Франклин вполне полагался на свою технику, знал, что лодка его не подведет, и все же на душе было так тоскливо, что операция, в которую он вложил столько сил, уже не радовала его.
 Через пять тысяч футов прежний пыл вернулся к нему в полной мере.
 Оба одновременно заметили эхо и наперебой кричали что–то невразумительное, пока не вспомнили, наконец, о правилах связи Как только был восстановлен порядок, Франклин дал команду:
 — Малый ход! Эта зверюга слишком восприимчива, как бы ее не спугнуть.
 — А если заполнить носовые цистерны и погружаться с выключенными двигателями?
 — Слишком долго, ведь до него еще три тысячи футов Да, поставь гидролокатор на минимальную мощность — еще поймает наши импульсы.
 Животное плыло, не поднимаясь и не опускаясь, по причудливой траектории вдоль склона очень крутой подводной горы; иногда оно делало бросок влево или вправо, словно в погоне за добычей Гора вздымалась на четыре тысячи футов со дна моря, и Франклин — в который раз — подумал: как обидно, что самые величественные в мире ландшафты скрыты от глаз человека в океанской пучине! Ничто на суше не сравнится с достигающими в ширину ста миль рифами Северной Атлантики или с огромными провалами в ложе Тихого океана, где отмечены величайшие в мире глубины.
 Медленно погружаясь, они миновали вершину, которая на три мили не дотягивалась до поверхности океана Внизу, теперь уже совсем близко, по–змеиному извивалось таинственное продолговатое эхо «Вот будет смешно, — подумал Франклин, — если Великий Морской Змей в самом деле окажется змеей