Плоды воспитания

 Бабушке моя затея ужасно не понравилась, хотя она еще застала те времена, когда в прислуги нанимали людей.
 – Если ты воображаешь, что я соглашусь разделить свой дом с мартышкой!..
 – Ну полно, бабуля, не будь такой старомодной! К тому же Доркас вовсе не обезьяна, – сказала я убедительным голосом.
 – Вот как? И кто же она… то есть оно?
 Я полистала проспект Биоинженерной Корпорации.
 – Вот, послушай «Супершимп, зарегистрированный под торговой маркой ПАН САПИЕНС, является разумным антропоидом, созданным на базе генотипа шимпанзе путем селекции и генетических модифика…»
 – А что я говорила? Обезьяна, как есть обезьяна!
 – Ты слушай дальше «Обладает достаточным словарным запасом для понимания простых команд и может быть натренирован на исполнение любых обязанностей в домашнем хозяйстве или других несложных рутинных работ.

 Послушен, привязчив, чистоплотен, приучен пользоваться туалетом.
 Особенно хорош для присмотра за детьми…»
 – Нет, только не это… Неужто ты позволишь Джонни и Сьюзен общаться с гориллой?!
 Я со вздохом отложила брошюру.
 – Боюсь, тут ты права, бабуля Доркас очень дорогая, и если эти маленькие негодяи…
 Но в этот момент раздался звонок в дверь, посыльный попросил меня расписаться, я наскоро подмахнула бумаги – и Доркас вошла в нашу жизнь.
 – Привет, Доркас, – сказала я – Надеюсь, тебе у нас понравится.

 Большие печальные глаза уставились на меня из–под тяжелых надбровий Сказать по чести, мне случалось видеть людские физиономии и побезобразнее, но фигурой она отнюдь не блистала, имея четыре фута в высоту и почти столько же в ширину В своей аккуратно отглаженной униформе Доркас живо напомнила мне вышколенную горничную из кинофильма XX века, хотя ступни ее были босы и занимали на полу слишком много места.

 – Доброе утро, мэм, – ответила она, артикулируя не совсем четко, но вполне разборчиво.
 – Боже мой, она говорящая! – взвизгнула бабуля.
 – Ну разумеется… Доркас умеет произносить пятьдесят слов, а понимает целых двести Ее словарный запас еще увеличится, когда она к нам привыкнет, но на первых порах следует придерживаться вокабулярия, помещенного на страницах 43 и 44 инструкции по пользованию, – пояснила я и быстро всучила брошюру онемевшей бабушке, которой на сей раз не удалось отыскать подходящих слов для выражения собственных чувств.

 * * *
 Доркас освоилась очень быстро Ее подготовка (домашние работы по классу А, уход за детьми младшего возраста) оказалась безупречной, и к концу первого месяца она справлялась практически со всеми обязанностями – от сервировки стола до хлопотной процедуры переодевания маленьких негодяев