Юпитер Пять

Связанные, как альпинисты, мы скользили по металлической равнине, используя отдачу реактивных пистолетов На концах цепочки находились опытные космонавты Фултон и Грувс, и всякая опрометчивая инициатива тотчас тормозилась.
 Через несколько минут мы добрались до цели — широкого, низкого купола около километра в окружности А может быть, это огромный воздушный шлюз, способный принять целый космический корабль? — Все равно мы сможем проникнуть внутрь только благодаря какой–нибудь счастливой случайности — ведь механизмы, несомненно, давно испортились, да — хоть бы и не испортились, нам с ними не справиться Что может быть мучительнее: стоять на пороге величайшего археологического открытия и ощущать свою полнейшую беспомощность!
 Мы обогнули примерно четверть окружности купола, когда увидели зияющее отверстие в металлической оболочке Оно было невелико, метра два в поперечнике, и настолько правильной формы, что мы даже не сразу сообразили, что это такое Потом я услышал в радиофоне голос Тони:
 — А ведь это не искусственное отверстие Мы обязаны им какому–то метеориту.
 — Не может быть! — возразил профессор Форстер. — Оно слишком правильное.
 Тони стоял на своем.
 — Большие метеориты всегда оставляют круглые отверстия, разве что удар был направлен по касательной Посмотрите на края — фазу видно, что был взрыв Вероятно, сам метеор вместе с оболочкой испарились и мы не найдем никаких осколков.
 — Что ж, это вполне возможно, — вставил Кингсли. — Сколько стоит эта конструкция? Пять миллионов лет? Удивительно, что мы не нашли других кратеров.
 — Возможно, вы угадали. — На радостях профессор даже не стал спорить. — Так или иначе, я войду первым.
 — Хорошо, — сказал Кингсли; ему, как капитану, принадлежало последнее слово в таких вопросах. — Я вытравлю двадцать метров троса и сам сяду на краю, чтобы можно было поддерживать радиосвязь