Солнечный ветер

Через четверть часа остались только радиальные лонжероны, на которых была натянута исполинская паутина Снова зарево ракет: катер пошел на перехват капсулы с удрученной командой.
 — Этак скоро совсем один останешься здесь, а? — сказал чей–то голос, вызывая Мертона на разговор.
 — Тебе–то, Дмитрий, нечего бояться,–ответил он. — Ты там не одинок Вот мне тут, впереди, в самом деле неуютно.
 Он не хвастался: «Диана» на триста миль оторвалась от ближайшего соперника, и разрыв этот обещал вскоре стать еще больше.
 Дмитрий Марков добродушно рассмеялся у себя на «Лебедеве» Сразу слышно — он не признает себя побежденным.
 — Вспомни притчу о зайце и черепахе,–сказал русский. — На отрезке в четверть миллиона миль многое может случиться.
 Положение изменилось уже, когда они завершили первый виток по околоземной орбите и проходили линию старта, — правда, на тысячи миль выше благодаря дополнительной энергии, которую им отдали лучи Солнца Мертон тщательно замерил координаты остальных яхт и сообщил данные вычислительной машине Итог, полученный для «Вумеры», показался ему таким неправдоподобным, что он тотчас все проверил снова.
 Никакого сомнения: австралазийцы догоняют его с неслыханной скоростью.
 Одного внимательного взгляда в перископ было достаточно, чтобы выяснить, в чем дело Слишком тонкие снасти «Вумеры» лопнули И теперь один парус, сохраняя свою форму, летел в космосе, словно влекомый ветром платок Два часа спустя он пронесся мимо «Дианы» меньше чем в двадцати милях; но задолго до этого австралазийцы присоединились к тем, кто собрался на катере коммодора.
 Итак, все свелось к поединку между «Дианой» и «Лебедевым»