Рама II

Свет включился через тридцать минут после шестнадцатого удара, и пол снова завибрировал.
 — Вот так, — напряженно улыбнулся Ричард. — Я же говорил, что все будет в порядке Все важное рамане делают в трех экземплярах.
 Николь провела без сознания едва ли не час Наконец она ощутила под собой дрожащий пол, услышала разговор на противоположной стороне комнаты и очень медленно открыла глаза.
 — В итоге, — услыхала она слова Ричарда, — наша гиперболическая скорость возросла Поэтому орбиту Земли мы пересечем раньше, чем придет туда сама планета.
 — А насколько близко от Земли пройдет Рама?
 — Трудно сказать Все зависит от момента окончания маневра Если он прекратится прямо сейчас, мы пролетим в миллионе километров от Земли, в два раза дальше, чем находится от нее Луна.
 Николь села и улыбнулась.
 — С добрым утром, — бодро произнесла она.
 Мужчины склонились над ней.
 — Все в порядке, дорогая? — спросил Ричард.
 — Кажется, — проговорила Николь, ощупывая шишку сбоку головы. — Наверное, какое–то время будет болеть голова. — Она поглядела на мужчин. — А как вы, Майкл? Я беспокоилась за вас как раз перед самым сильным ударом.
 — Второй потряс меня, — ответил О'Тул, — но, к счастью, я был готов к третьему Спина, кажется, уже прошла.
 Ричард принялся объяснять ей, что показали датчики Рамы.
 — Самый конец я слыхала Значит, мы летим мимо Земли. — Ричард помог ей подняться на ноги. — Но куда?
 Ричард пожал плечами.
 — Наша нынешняя траектория не ведет ни к одной планете или астероиду Гиперболическая скорость все еще нарастает