Рама II

Он ужасно хотел еще раз увидеть этих птиц «Вот бы снять их,
 — думал О'Тул, собираясь при необходимости съездить и на берег Цилиндрического моря. — Тогда бы я всем доказал, что в этом удивительном мире обитают и живые существа».
 В двух километрах над поверхностью равнины О'Тул принялся искать взглядом исчезнувших птиц Лишь отчасти разочарованный тем, что не увидел их, опустив бинокль, готовясь спрыгнуть на землю, генерал буквально остолбенел, заметив у подножия лифта Ричарда Уэйкфилда и Николь де Жарден.
 По очереди стиснув обоих в могучем объятии, со слезами счастья генерал О'Тул преклонил колена на почве Рамы.
 — Боже милостивый, — начал он благодарственную молитву. — Боже милосердный…




 57 ТРОЕ — ЭТО УЖЕ ОТРЯД


 Трое космонавтов проговорили едва ли не с час Когда Николь упомянула об ужасной встрече с мертвым Такагиси, О'Тул притих на мгновение, потом покачал головой.
 — Здесь столько еще неясностей… — он поднял глаза вверх. — Неужели вы на самом деле злы? — свой вопрос он адресовал Раме, но, естественно, не ожидал ответа.
 И Ричард, и Николь одобрили проявленную генералом отвагу — его отказ активировать оружие Решение СОП уничтожить Раму ужаснуло их обоих.
 — Это непростительный проступок: применить ядерное оружие против корабля инопланетян, — сказала Николь. — Я совершенно уверена, что он не враждебен нам Не сомневаюсь — Рама лег на курс, направленный к Земле, чтобы сообщить нам нечто особенное.
 Ричард сделал Николь легкий упрек, считая, что она более полагается на эмоции, чем на факты.
 — Кстати, — добавила она, — в решении разрушить Раму есть серьезная логическая неувязка Мы успели убедиться, что этот корабль общается со своим предшественником У нас имеются все основания предполагать, что третий Рама может оказаться неподалеку, возможно он уже направляется сюда