Рама II

О'Тул уже не в силах был сопротивляться бесконечному напору не имеющих ответа вопросов И, не ощущая особой уверенности, решил, оставив внутреннюю борьбу, подчиниться приказу.
 Первым делом ему пришлось вспомнить свой опознавательный код, цепочку из 50 цифр от 0 до 9, известную лишь ему и процессорам в ядерных зарядах Еще перед стартом с Земли О'Тул самолично записал ее в память каждого заряда Цепочка была длинной — тем самым исключалась возможность ее определения с помощью электронного алгоритма Каждому из офицеров экспедиции «Ньютон» рекомендовали выбрать такие цифры, чтобы код нельзя было забыть, но в не слишком уж бесхитростной последовательности… например, любой сторонний диверсант мог бы без труда воспользоваться номерами домашних телефонов.
 По сентиментальным причинам О'Тул решил использовать девять цифр: дату своего рождения, 29–3–42, и дату рождения жены, 7–2–46 Он прекрасно понимал, что любой шифровальщик немедленно проверит столь примитивные варианты, поэтому даты следовало скрыть посреди последовательности из пятидесяти цифр Но как быть с остальными — их сорок одна? Число 41 интересовало его с той самой вечеринки с пивом и пиццей, состоявшейся в студенческие годы в Массачусетсом технологическом Один из его тогдашних приятелей, блестящий молодой специалист по теории чисел, имя которого О'Тул давно позабыл, пьяным шепотом сообщил будущему генералу, что 41 — «число удивительное, это первое число в самой длинной последовательности квадратичных простых».
 О'Тулу так и не удалось в полной мере понять, что подразумевалось под термином «квадратичное простое» Однако он понял, не без удивления, что в последовательности 41, 43, 47, 53, 61, 71, 83, 97 каждое следующее число получалось прибавлением двойки к разности предыдущих