Рама II

Их изготовили здесь по изображениям, как пасту и щетку» В душе вспыхнул страх «Обойдемся и без спасателей, — успокоила она себя. — Военный корабль еще пристыкован к Раме».
 Открытие биотов–людей ошеломило Ричарда Несколько минут он сидел в вездеходе, не желая трогаться с места, только все задавал Николь и себе самому вопросы, на которые у него не было ответа.
 — Что же это такое? — повторял он. — Неужели все эти биоты изготовлены по образу разных живых существ, обретающихся в разных краях Вселенной? И почему их вообще изготавливают… зачем они раманам?
 Прежде чем отправиться к лифту, Ричард настоял, чтобы они поподробнее отсняли шествие четырех биотов на видеоленту.
 — Птицы, октопауки — все это великолепно, — говорил он, крупным планом снимая движения ног псевдо–Нортона, — но эта лента произведет фурор.
 Николь напомнила ему, что до темноты осталось всего два часа, а им еще необходимо подняться наверх по Лестнице Богов Удовлетворенный тем, что ему удалось запечатлеть для потомства удивительную процессию, Ричард уселся на место водителя и погнал к лестнице «Альфа».
 Можно было не проверять, работает лифт или нет: подъехав, они заметили, что тросы в движении Выпрыгнув из вездехода, Ричард кинулся в будку–пультовую.
 — К нам кто–то едет, — проговорил он, показывая на лифт.
 — Что–то, наверное, — мрачно отозвалась Николь.
 Пять минут показались им вечностью Поначалу оба они молчали Потом Ричард предложил сесть в вездеход, чтобы бежать в случае опасности.
 Они вглядывались через бинокли, пытаясь разглядеть, кто спускается к ним с небес.
 — Человек! — крикнула Николь.
 — Генерал О'Тул! — подтвердил Ричард чуть позже.
 Так и было Вниз спускался Майкл Райан О'Тул, генерал ВВС США