Рама II

Лингвистической части ее натуры было интересно попробовать поговорить с внеземлянами… догадаться, как действует разум, такой далекий от всего земного.
 — Интересно, как по ихнему «спасибо» и «до свидания», — проговорил Ричард.
 — Хотелось бы знать, — ответила Николь, — было бы…
 Она остановилась, наблюдая за предводительницей птичьей стаи Она кликнула к себе своих спутниц, и все трое стояли теперь перед Ричардом и Николь По сигналу расправив крылья, птицы образовали нечто вроде круга и, описав один полный оборот, вновь разошлись в линию, обратившись лицом к людям.
 — Давай повторим, — проговорила Николь.
 Они встали рядом и, распрямив руки, повернулись лицом к своим птицекрылым друзьям Опустив руки на плечи Ричарду, Николь повела его по кругу Следуя за ней, Ричард несколько неуклюже завершил движение, даже раз споткнулся Николь представилась улыбка на лице птицы–предводительницы, когда, описав оборот, они с Ричардом остановились рядом.
 Птицы взлетели сразу же Они поднимались в небо все выше, наконец исчезли из виду… Они летели на юг, за море, к своему дому.
 — Удачи вам, — негромко шепнула Николь им вслед.
 В лагере «Бета» спасательной команды не оказалось Проехав тридцать минут на вездеходе вдоль берега Цилиндрического моря, Ричард и Николь не заметили даже следа людей.
 — Дураки какие–то, — ругался Ричард. — Я оставил в лагере «Бета» записку на видном месте Неужели даже досюда сложно было дойти?
 — До темноты осталось только три часа, — ответила Николь. — Возможно, они уже на «Ньютоне».
 — Ладно, тогда к чертям их всех, — буркнул Ричард. — Перекусим и к лифтам.
 — А не отложить ли нам немного дыни? — спросила Николь несколько минут спустя, когда они уже приступили к еде