Рама II

Осторожно отделив влажную мякоть и наполнив кусочками контейнеры для пищи, Николь уселась в своем привычном углу.
 «Ну и ну! — думала она, вспоминая необычное воображаемое странствие, в которое направило ее содержимое фиала. — Что может все это значить?» Николь вспомнила то, что привиделось ей в детстве, во время праздника поро, и короткий разговор об этом три года спустя, когда Николь прибыла в Нидуту на похороны матери.
 — Где ты побывала, Роната? — спросил ее однажды вечером Омэ Старик оставался вдвоем с девочкой.
 Она сразу же поняла, о чем речь.
 — Я стала большой белой птицей и летала в великую пустоту за Солнцем и Луной.
 — А–а, — отвечал он. — Омэ так и думал.
 Почему же ты тогда не поинтересовалась у него, что с тобой произошло? — спросила взрослая ученая женщина прежнюю десятилетку «Тогда можно было бы что–то понять» Но Николь уяснила, что напрасно пытаться понять смысл видения и его место в области, не поддающейся дедуктивному методу, создавшему все могущество современной науки Она подумала о матери, о том, какой прекрасной казалась она в этих алых развевающихся одеждах Анави спасла ее от тигра «Спасибо, мама, — подумала Николь. — Жаль, что мы так недолго поговорили».
 Странный звук, подобный топоту нескольких дюжин босых детских ног по линолеуму, приближался к ней Николь некогда было удивляться Через какие–то секунды голова и антенны многоножки появились на краю ямы, и, не замедляя движения, биот принялся опускаться по противоположной от Николь стенке.
 Биот длиной около четырех метров непринужденно спускался вниз, шестьдесят ног его прочно прилегали к поверхности с помощью присосок