Рама II

Зажав фигурку между указательным и большим пальцами, он проговорил:
 — Это фигурка нэцкэ из приданого моей жены, она сделана из слоновой кости.
 Он передал человечка Николь.
 — Это царь богов Пара его — столь же полная царица — сейчас стоит в Киото на столике возле постели моей жены Многие люди собирали такие фигурки, когда жизни слонов как вида еще ничего не угрожало В семье моей жены хранится великолепная коллекция.
 Николь разглядывала покоившегося в руке человечка, благородно и ясно улыбавшегося с ладони Ей представилась прекрасная Матико Такагиси, оставшаяся в Японии, и на миг она позавидовала им «Имея за спиной такую опору, легче переносить и события, подобные гибели Уилсона».
 — Не присядете ли? — предложил Такагиси.
 Николь опустилась на стоявший рядом с постелью ящик, и они минут двадцать проговорили В основном о своих семейных традициях Несколько раз всплывала дневная трагедия, однако о Раме и экспедиции «Ньютон» старались не вспоминать Обоим необходимы были эти утешительные воспоминания о земной повседневной жизни.
 — А теперь, — проговорил Такагиси, допивая чай и ставя свою чашку на стол рядом с чашкой Николь, — у меня несколько неожиданная просьба к доктору де Жарден