Рама II

И еще сверх того.
 Отключив передатчик, Уэйкфилд поднялся в вездеход и сразу же повел его от лестницы в направлении Цилиндрического моря.
 — Глупее этой ловли биотов я еще ничего не слыхал, — брюзжал Реджи Уилсон. — Кому–то из нас не поздоровится.
 В вездеходе на минуту воцарилась тишина Вдалеке, в пределах видимости, маячил здешний Лондон.
 — Ну и как вам нравится быть дублером? — произнес Уилсон, ни к кому не обращаясь персонально.
 После неловкого молчания ему ответил Такагиси.
 — Простите, мистер Уилсон, — вежливо проговорил он, — не меня ли вы имеете в виду?
 — Безусловно, — свои слова Уилсон подтвердил кивком. — Или вам еще никто не объяснил, что в нашей экспедиции вы ученый номер  два ? — После короткой паузы он продолжил. — Впрочем, вам нечему удивляться — на Земле я тоже не думал, что окажусь журналистом номер два.
 — Реджи, мне кажется… — начала Николь.
 — А вас, доктор, — перебил ее Уилсон, склоняясь вперед, — можно считать даже  третьим номером Я слышал, что говорили о вас наши славные вожди Браун и Хейльман Им бы хотелось вообще оставить вас на «Ньютоне» Но раз уж нам может понадобиться ваше искусство…
 — Хватит, — вмешался Ричард Уэйкфилд, в голосе его слышалась угроза. — Можно вести себя повежливей? — Через несколько секунд он добавил тоном ниже. — Кстати, Уилсон, — проговорил Уэйкфилд. — Если я не ошибаюсь, вы поклонник автогонок Не хотите поводить этот багги?
 Предложение оказалось как нельзя более уместным И несколько минут спустя Реджи Уилсон, сидя в водительском кресле рядом с Уэйкфилдом, с хохотом гнал вездеход по дуге Космонавты де Жарден и Такагиси только подпрыгивали на заднем сиденьи.
 Николь внимательно следила за Уилсоном «Опять с ним что–то не так, — размышляла она. — Третий раз за последние два дня»