Рама II

Требований немедленно сбалансировать бюджеты и сократить кредиты на всех экономических уровнях не слышал никто Напротив, усердствующие правительства отдавали массам все больше и больше власти, попадавшей в руки тех, кто успел забыть слова «подожди», «потише» и «нет».
 Спад не общемировом рынке начался в январе 2134 года, немедленно послышались предупреждения о приближающемся кризисе Но большинству людей, населявших Землю и горсточку ее колоний в Солнечной системе, возможность грядущего краха казалась немыслимой В конце концов, в мировой экономике прирост наблюдался уже девять лет, причем в последние годы со скоростью, не имевшей прецедента в последние два столетия Государственные лидеры уверяли, что сумели наконец обнаружить механизмы, противодействующие спадам в циклах капиталистического производства И человечество верило им — до мая 2134 года.
 Уже в первые три месяца нового года уровень производства начал снижаться, сперва понемногу, потом довольно резко Впрочем, многие из сохранивших суеверный трепет перед кометами, властвовавший над человечеством уже не менее двух тысяч лет, немедленно связали этот спад с новым возвращением кометы Галлея Начиная с марта она сделалась куда более яркой, чем того ожидали ученые Шли недели, ученые всего мира с пылом спорили, стараясь понять, почему яркость кометы не соответствует их предсказаниям