Рама II

Одно дело читать о Раме, заниматься на тренажерах, имитирующих отдельные его части, другое — находиться возле орбиты Венеры на этом сверхгигантском корабле и впервые заглядывать в его недра…
 Изумление людей постепенно проходило, потому что панорама оказалась знакомой От краев напоминающей кратер чаши, в центре которой они вышли из тоннелей, начинались террасы и плавные склоны, опускавшиеся к цилиндрической части внутренней поверхности корабля Эту чашу на три части разделяли широкие трапы, напоминавшие железнодорожные колеи; каждый из них заканчивался широким лестничным маршем более чем в тридцать тысяч ступеней Все три переходящих в лестницы трапа напоминали ребра огромного зонтика, по ним можно было спуститься с плоского дна кратера на просторную Центральную равнину, по всей внутренней поверхности обегавшую вращающийся цилиндр.
 Большую часть снимка занимала северная половина Центральной равнины Огромное пространство за пределами «городов» распадалось на прямоугольные поля неправильной формы В широкоугольном снимке оказались три города — три скопления высоких стройных объектов, отдаленно напоминавших дома Земли; они были связаны чем–то вроде шоссе, разбегавшихся вдоль краев полей Экипаж немедленно признал в них Париж, Рим и Лондон: эти имена дали участники экспедиции на первого Раму Не менее сильное впечатление производили длинные прямые ложбины или долины на Центральной равнине Три длинные ложбины в десять километров длиной и сотню метров шириной были равноудалены друг от друга