Рама II

В то время Николь работала в Туре в госпитале и ждала извещения о приеме в Космическую академию.
 Она как раз учила семилетнюю дочку лепить снежную бабу, когда Пьер второй раз позвал их:
 — Николь, Женевьева, я нашел в нашей почте совсем необычное письмо, — начал он, — должно быть, пришло вечером.
 Николь и Женевьева в лыжных костюмах побежали к дому, а Пьер тем временем вывел весь текст послания на настенный видеоэкран.
 — Невероятно, — сказал Пьер, — выходит, что все мы приглашены на коронацию в Англию, а потом и на неофициальный прием Весьма неожиданно.
 — Ой, гранд–папа, — взволнованно проговорила Женевьева. — Я хочу в Англию Мы едем, да? И я увижу настоящего короля и королеву?
 — Сейчас королевы еще нет, дорогая, — ответил дедушка, — если ты не имеешь в виду королеву–мать Король еще не женился.
 Николь перечитала приглашение несколько раз, но ничего не сказала Когда Женевьева успокоилась и выбежала из комнаты, отец обнял Николь.
 — Я хочу поехать, — тихо проговорила она.
 — Ты уверена? — спросил он, отодвигаясь и разглядывая ее проницательным взором.
 — Да, — уверенно подтвердила она.
 «Генри еще не видел Женевьевы до того вечера, — вспоминала Николь, глядя на часы, а потом на лыжное снаряжение — ей предстояло спуститься с вершины. — Отец вел себя просто изумительно Он сделал так, что в Бовуа меня больше не увидели, и о том, что у меня ребенок, узнали, когда Женевьеве исполнился год А Генри про нее и не заподозрил до того вечера в Букингемском дворце».
 Николь словно видела себя стоящей в цепочке гостей на прием Король запаздывал, Женевьева капризничала Наконец Генри оказался перед ней.
 — Достопочтенный Пьер де Жарден из Бовуа, Франция, с дочерью Николь и внучкой Женевьевой.
 — Так, значит, это Женевьева, — проговорил король.
 На мгновение он пригнулся, взял девочку за подбородок