Рама II

Люди сделали первую ошибку в восьмой таблице, дельфины — в девятой Всего доктор Бардолини предложил соревнующимся шестнадцать задач, в последней из них комбинировалось уже десять меняющихся элементов, так что определить их правильную комбинацию было достаточно сложно В итоге оказалась ничья, 12:12 Обе соревнующиеся пары поклонились, сорвав аплодисменты.
 Представление показалось Николь захватывающим Она не испытывала особого доверия к словам доктора Бардолини, уверявшего, что состязание ведется честно и без подготовки, но это было не столь важно Ее заинтересовал сам принцип, положенный в основу соревнования: умение манипулировать знаками и выявлять тенденции и в самом деле определяет уровень интеллекта «Чем еще можно измерить этот синтез? — думала она. — В детях и во взрослых».
 Николь тоже попыталась участвовать в опыте наравне с соревнующимися людьми и дельфинами и правильно решила первые тринадцать задач, в четырнадцатой из–за невнимательности допустила элементарную ошибку, а пятнадцатую решила правильно —  как раз к тому моменту, когда прозвенел звонок, извещая об окончании отведенного на решение времени К шестнадцатой ей даже не было понятно как приступать «Ну а вы, рамане? — думала она, глядя как возвратившаяся к микрофону Франческа представляет Жюльена Леклерка, зазнобу Женевьевы. — Сумели бы вы дать правильные ответы на все шестнадцать вопросов за одну десятую долю предложенного времени? Или за сотую? — Судорожно глотнув, она осознала весь диапазон возможностей. — А если за одну миллионную?»
 «Я и не жил, пока не встретил тебя, я не любил, пока не видел тебя…» Ласковая мелодия со старой записи напомнила Николь события пятнадцатилетней давности… она танцевала тогда с другим и еще верила, что любовь способна преобразить мир