Пески Марса

Он берет, сколько надо, из песка, а избыток отдает Сейчас вы дышите только тем кислородом, который дали растения, — другого источника здесь нет.
 — Понятно... — медленно произнес Гибсон. — Значит, вы предвосхитили мою идею и пошли гораздо дальше Однако я все равно не понимаю, зачем такая секретность.
 — Какая секретность? — спросил Хэдфилд с видом оскорбленной невинности.
 — Такая! — не сдался Гибсон. — Сами меня просили никому ничего не говорить.
 — Ах это? Скоро будет официальное сообщение, мы просто не хотим преждевременно возбуждать надежды А вообще–то особой секретности нет.
 Гибсон размышлял над этими словами всю обратную дорогу Хэдфилд сказал ему немало, но все ли? При чем здесь Фобос? Может быть, его подозрения лишены оснований и Фобос никак не связан с лабораторией?
 Его так и подмывало спросить Хэдфилда прямо, но он понимал, что только окажется в глупом положении.
 Уже появились купола столицы, когда Гибсон заговорил о том, что не давало ему покоя в последнее время.
 — «Арес» уходит через три недели, да? — спросил он.
 Хэдфилд кивнул Вопрос был чисто риторический — Гибсон знал ответ не хуже прочих.
 — Я все думаю, — продолжал Мартин, — не задержаться ли мне немного.
 Ну, до будущего года хотя бы.
 — О! — сказал Хэдфилд В его тоне не было ни радости, ни недовольства, и Гибсон даже обиделся. — А как ваша работа?
 — Здесь можно работать не хуже, чем на Земле.
 — Надеюсь, вы понимаете, что, если вы останетесь, вам надо будет приобрести полезную профессию. — Хэдфилд криво улыбнулся. — Я хочу сказать, вы должны будете что–то делать для колонии.
 Уже лучше; во всяком случае, это значило, что Главный не отказался наотрез Но в порыве энтузиазма Гибсон не подготовил ответа на такой вопрос.
 — Я не собираюсь остаться здесь навсегда, — замялся он. — Я хотел бы немного понаблюдать за марсианами.. И потом я не хочу покидать Марс, как раз когда здесь становится интересно.
 — Что вы имеете в виду? — быстро спросил Хэдфилд.
 — Ну, эти растения..