Молот господень

А через несколько минут ударная волна сравняет с землей все здания и сооружения на площади всего континента Возможно, будут разрушены даже подземные убежища, хотя не исключено, что некоторые из оставшихся в живых счастливцев смогут выбраться на поверхность.
 Но будут ли они такими уж счастливыми? Снова и снова поднимался вопрос, поставленный писателями XX века на пороге термоядерной катастрофы: не позавидуют ли живые мертвым?
 Это вполне так и могло оказаться Долгосрочные последствия удара были бы еще ужасней сиюминутных, поскольку небо на месяцы — а возможно, и годы — затянуло бы черной пеленой дыма Большая часть растительности да, пожалуй, и вся остальная живая природа погибнут в отсутствие солнечного света под дождями с примесью азотной кислоты — следствие сплавления мегатонн кислорода и азота в нижних слоях атмосферы под действием огненного шара.
 Даже с высокоразвитой технологией Земля на десятилетия может остаться практически не заселенной, да и кому захочется жить на опустошенной планете? Единственный путь к спасению ведет в космос.
 Но для всех, за исключением незначительного меньшинства, эта дорога была закрыта Для эвакуации огромного числа людей даже на Луну не хватало кораблей — к тому же это было бы и бессмысленно Лунные поселения не смогут принять больше нескольких сотен тысяч нежданных гостей.
 Чем бы это ни закончилось, почти для четверти триллиона человеческих существ, когда–либо населявших Землю, она так и останется и колыбелью, и могилой.




 ЧАСТЬ VI



 Глава 32 Мудрость Давида

 Капитан Сингх сидел в одиночестве в большой, хорошо обставленной и прибранной комнате, которая служила ему домом дольше, чем любое другое место в Солнечной системе Он все еще не пришел в себя от потрясения, но предостережение «Астропола», хотя и запоздалое, сделало свое дело для улучшения морального состояния на борту корабля Пусть и ненамного, но здесь пригодилась бы любая помощь.
 По крайней мере это была не их вина; они свой долг выполнили