Конец детства

На страже государственных границ, которые вскоре сотрутся навсегда, охрану удвоили, но солдаты, хотя еще и помалкивали, глядели друг на друга вполне дружелюбно Политики и генералы могут рвать и метать сколько угодно, а безмолвные миллионы чувствуют: долгая кровавая глава в истории человечества кончается — и давно пора.
 И тут–то неведомо куда исчез Стормгрен Страсти разом утихли: мир понял, что потерян единственный человек, через которого Сверхправители по каким–то своим загадочным соображениям говорили с Землей.
 Газеты и радиокомментаторы словно лишились дара речи, в тишине раздавался только голос Лиги освобождения, она горячо заверяла, что ни в чем не повинна.


* * *

 Стормгрен проснулся в непроглядной тьме Спросонок он даже не сразу этому удивился А потом мысли прояснились, он порывисто сел и протянул руку к выключателю возле кровати.
 В темноте рука наткнулась на голую, холодную каменную стену И Стормгрен замер, душа и тело оцепенели, ошеломленные неизвестностью Потом, почти не веря своим ощущениям, он стал на колени на постели и начал осторожно, кончиками пальцев ощупывать до ужаса незнакомую стену.
 Не прошло и минуты за этим занятием, как вдруг что–то щелкнуло и темнота в одном месте раздвинулась В слабо освещенном прямоугольнике мелькнул чей–то силуэт, и тотчас дверь затворилась, опять стало темно Все случилось мгновенно, и Стормгрен не успел разглядеть, где же он находится.
 Еще миг — и его ослепил яркий луч электрического фонаря