Конец детства

Этот великий, благородный народ едва ли не во всех отношениях выше земного человечества, но будущего у них нет, и они это знают Рядом с такой судьбой заботы Джорджа ему и самому вдруг показались мелкими.
 — Теперь я понимаю, почему вы все время следите за Джеффри, — сказал он. — Мой мальчик для вас — подопытный кролик.
 — Вот именно… только над опытом мы не властны Не мы его начали… Мы только пытались наблюдать И вмешивались, только когда нельзя было не вмешаться.
 Да, подумал Джордж, как тогда с цунами… Не дать же погибнуть ценному экземпляру И тотчас устыдился этой неуместной, недостойной горечи.
 — Еще только один вопрос, — сказал он, — как нам быть дальше с нашими детьми?
 — Радуйтесь им, пока можете, — мягко ответил Рашаверак. — Они не надолго останутся вашими.
 Такой совет можно было бы дать любым родителям в любую эпоху, но никогда еще он не таил в себе столь страшной угрозы.

 19

 Пришло время, когда мир снов Джефа стал мало отличаться от его существования наяву В школу он больше не ходил, и привычный порядок жизни Джорджа и Джин разрушился, как вскоре должен был разрушиться во всем мире.
 Они стали избегать друзей, будто уже сознавали, что вскоре ни у кого не хватит сил им сочувствовать Изредка по ночам, когда остров затихал и почти все уже спали, они подолгу бродили где–нибудь вдвоем Никогда еще не были они так близки, кроме разве первых дней супружества,
 — теперь их соединяла еще неведомая, но готовая вот–вот разразиться трагедия.
 Поначалу обоим совестно было оставлять спящих детей в доме одних, но теперь они уже понимали, что Джеф и Дженни непостижимыми для родителей способами умеют и сами о себе позаботиться Да и Сверхправители, конечно, за ними присмотрят