Конец детства

Население не должно превышать ста тысяч человек, иначе утрачены будут преимущества небольшой сплоченной общины Среди прочего основатели ее стремились к тому, чтобы в Новых Афинах каждый мог познакомиться со всеми, кто разделяет его склонности и интересы, — и еще с двумя–тремя процентами остальных колонистов.
 Начало Колонии положил некий новый Моисей И подобно Моисею, он не дожил до вступления в землю обетованную — Колония основана была через три года после его смерти.
 Он родился в стране, которая одной из последних обрела самостоятельность, а потому и век этого государства оказался самым коротким Быть может, потому–то конец национальной независимости здесь переживали тяжелей, чем где–либо еще: горько утратить мечту, едва она сбылась, когда стремились к ней столетиями.
 Бен Саломон не был фанатиком, но, должно быть, воспоминания детства в значительной мере определили философию, которую ему суждено было претворить в действие Он еще помнил, каков был мир до прибытия Сверхправителей, и вовсе не желал вернуть его Как многие разумные люди доброй воли, он вполне способен был оценить все, что сделал Кареллен для человечества, однако с тревогой гадал, какова же конечная цель Попечителя Быть может, думалось ему порой, при всем своем всеобъемлющем уме, при всех познаниях Сверхправители по сути не понимают людей и из лучших побуждений совершают жестокую ошибку? А вдруг, самоотверженно преданные порядку и справедливости, решив преобразить наш мир, они не поняли, что при этом разрушают человеческую душу?
 Упадок едва наметился, однако нетрудно было уловить первые признаки вырождения Саломон, сам не художник, но тонкий знаток и ценитель искусства, понимал, что его современники ни в одной области не могут тягаться с великими мастерами прошлого Быть может, в дальнейшем, когда забудется потрясение от встречи с цивилизацией Сверхправителей, все уладится само собой