Конец детства

Входное отверстие замкнулось бесследно, звуки и краски внешнего мира исчезли.
 Пять минут спустя отверстие появилось вновь Стормгрен не ощутил движения, но знал, что его подняло на пятьдесят километров над Землей и теперь он находится в недрах Карелленова корабля Он в мире Сверхправителей, повсюду вокруг они заняты своими таинственными делами Он к ним ближе, чем кто–либо из людей, — и однако знает об их природе и облике не больше, чем миллионы людей там, внизу.
 В небольшом кабинете, куда вел короткий переход, вся обстановка — единственный стул да стол перед экраном телевизора По ней никак не представишь облик тех, кто все это устроил, — так оно и задумано Экран телевизора, как всегда, пуст Порой Стормгрен мечтал: вдруг однажды экран вспыхнет, оживет и раскроет, наконец, секрет, не дающий человечеству покоя Но мечта не сбывалась, за темным прямоугольником по–прежнему таилось Неведомое И еще за ним таились мощь и мудрость, глубочайшее, снисходительное понимание рода людского и, что всего удивительней, какая–то насмешливая нежность к букашкам, что кишат на планете далеко внизу.
 Из решетки, должно быть, скрывающей динамик, зазвучал спокойный, неизменно неторопливый, хорошо знакомый голос — все люди, кроме Стормгрена, доныне слышали его лишь однажды