Конец детства

А обществу несравненно легче прокормить таких паразитов, чем содержать армию контролеров на транспорте, продавцов, кассиров и всех прочих, кто, если рассуждать с точки зрения мирового хозяйства, только тем бы и занимался, что переписывал бы всякую всячину из одного гроссбуха в другой.
 Подсчитано, что почти четверть своих сил человечество отдает разным видам спорта — от такого сидячего, как шахматы, до смертельно опасного вроде планирующих перелетов на лыжах через горные долины Это привело к разным непредвиденным последствиям, так, исчез профессиональный спорт: слишком много оказалось блистательных спортсменов–любителей, и при новых экономических условиях прежняя система безнадежно устарела.
 После спорта важнейшей областью приложения сил стали всевозможные виды развлечений В прошлом больше ста лет очень многие верили, что главное место на Земле — Голливуд Теперь они могли бы утверждать это с гораздо большим основанием, но, безусловно, львиную долю фильмов 2050 года в 1950–м сочли бы чересчур мудреной и попросту не поняли Как–никак, прогресс: не всем теперь командует касса.
 Но среди несчетных забав и развлечений на планете, которая, похоже, готова превратиться в одну огромную площадку для игр, иные люди все еще находят время опять и опять задаваться извечным вопросом, на который нет ответа:
 ЧТО ЖЕ ДАЛЬШЕ?

 11

 Ян прислонился к зверю, уперся ладонями в шершавую, точно древесная кора, кожу Оглядел громадные бивни, круто изогнутый хобот — искусный таксидермист увековечил слона в позе то ли воинственной, то ли радостной Любопытно, какие не менее странные существа с каких неведомых планет станут однажды разглядывать этого выходца с Земли?
 — Много еще зверья ты послал Сверхправителям? — спросил он Руперта.
 — По крайней мере пятьдесят штук, но этот, конечно, самый крупный Великолепен, правда? То была в основном мелкота — бабочки, змеи, мартышки и прочее в том же роде Хотя нет, в прошлом году я им отправил бегемота.
 Ян невесело усмехнулся.
 — Страшноватая мысль, но я подозреваю, что в их коллекции уже имеется живописная компания чучел  [5]